OpenAI 的硬件扩张战略，正悄然触及苹果的核心领域。
4 个月前，OpenAI 宣布斥资 65 亿美元收购由苹果前首席设计官 Jony Ive 创办的 AI 硬件公司 io，此举当时被标记为 OpenAI 史上最大规模的交易。
仅仅4个月后，据 The Information 报道，自宣布收购以来，OpenAI 开始了一场前所未有的“人才掠夺”——仅今年就从苹果挖走了超过二十位硬件工程师，相较去年激增的10人，2023年的数字几乎为零。
这些被挖走的精英均来自苹果消费硬件团队的核心部门：用户界面设计、可穿戴设备、摄像头工程、音频技术……几乎囊括了苹果的“独门绝技”。
其中不乏重量级人物。Cyrus Daniel Irani——这位在苹果担任近 15 年的人机界面设计团队主管，曾携手 Jony Ive 开发过 Siri 的标志性多彩波形动画，自 2015 年 iPhone 6S 起便一直沿用；Matt Theobald——在苹果从事制造设计工作近 17 年的资深专家；还有 Erik de Jong——曾任 Apple Watch 硬件团队的部分领导。
而 OpenAI 的“挖人”策略可谓“简单粗暴”——直接提供超过 100 万美元的股票期权，薪酬远超苹果标准。此外，OpenAI 硬件负责人 Tang Tan 还向员工承诺：在 OpenAI 工作将更少官僚主义、更高效协作，类似于苹果早期那种充满活力的模式。
Tang Tan 在苹果的地位毋庸置疑：曾担任 iPhone 和 Apple Watch 产品设计主管，被认为是将 Jony Ive 团队的设计理念转化为大规模可制造产品的关键人物。
知情人士透露，在某些情况下，Tang 甚至无需多言，他的前同事就主动跟随他跳槽到 OpenAI。此外，对比苹果在 iPhone 上的持续修补，OpenAI 提出的愿景是彻底改变人们与 AI 技术的互动方式，这种吸引力对技术人员而言堪称致命。
因此，报道指出，io 收购消息公布后，不少苹果员工主动联系 OpenAI，表达了加入意愿。毕竟能再次与 Tan 和 Ive 这样的传奇人物共事，对许多设计师和工程师而言是难得的机会。
值得一提的是，尽管 OpenAI 收购了 io，但 Jony Ive 并未直接加入。Ive 在与 OpenAI 谈判时，成功保留了继续经营自己设计公司 LoveFrom 的权利。该公司将继续为各类客户提供设计服务，过往客户包括法拉利和 Airbnb。
不过，近几个月来，OpenAI 的设备项目似乎占据了 Ive 更多时间。有知情人士透露，他经常出现在 OpenAI 位于旧金山的办公室。而 LoveFrom 也成为 OpenAI 的长期设计合作伙伴，负责软硬件的视觉与交互风格设计。
虽然 LoveFrom 也从苹果挖过人，但公司规模较小，主要招聘设计师，几乎不涉及硬件工程和制造。这是 LoveFrom 与 OpenAI 在招聘方向上的不同。
除了挖人，OpenAI 还紧盯着苹果多年打造的供应链网络。
据知情人士透露，中国主要的 iPhone 和 AirPods 代工厂立讯精密已经获得了至少一款 OpenAI 设备的组装合同，而负责组装 AirPods、HomePod 以及 Apple Watch 的歌尔股份也在与 OpenAI 接洽，为未来产品提供扬声器模组等零部件。
那么，OpenAI 究竟在打造什么样的硬件呢？
供应商透露，其中一款产品类似无屏幕的智能音箱，另外还考虑过智能眼镜、数字录音设备以及可穿戴别针等多个方向。首批产品预计将在 2026 年底或 2027 年初正式发布。
根据早前的曝光信息，这些产品的核心理念非常明确：创造一种“始终陪伴、几乎隐形”的 AI 伴侣，强调语音交互和情境感知，彻底颠覆传统的屏幕依赖模式。
今年 6 月，一家名为 IYO 的音频初创公司起诉 OpenAI 使用“io”品牌侵权。当时 Tang Tan 在一份法院声明中表示：“我们的目标一直是，并且仍然是，打造一系列能够彻底改变人们与 AI 技术互动方式的产品。”
面对 OpenAI 如斯“挖墙脚”的激烈竞争，苹果显然坐不住了。
据知情人士透露，上个月苹果突然取消了原定在中国举行的年度闭门会议。这个会议通常由来自美国和中国的制造及供应链团队成员参加，会上高管会向员工介绍未来产品的计划。
取消的原因正是苹果高层担心会议会让太多关键高管长时间离开位于加州库比蒂诺的总部，而目前正是防止更多高管跳槽到 OpenAI 的关键时刻。
当然，OpenAI 想要在硬件领域分一杯羹并非易事。
从巨头到无数新兴 AI 初创公司都曾试图挑战苹果的硬件霸主地位，但大多未能如愿以偿。
即便是 Meta 在本周的 Connect 大会上展示智能眼镜 AI 功能时，也连续两次现场“翻车”，扎克伯格只能将其归咎于网络问题。
而至今真正从零开始、围绕 AI 打造的网红硬件销量也一直不尽如人意。
最典型的例子就是 Humane——这家同样挖了大量苹果硬件和运营专家的初创公司原本想要打造一款可穿戴、由 AI 驱动的别针型设备。然而产品发布后却遭遇毁灭性的评价。直到今年早些时候，Humane 以 1.16 亿美元的价格被惠普收购。
从现有信息来看，OpenAI 正在押注“后智能手机时代”的人机交互方式——以语音和环境感知取代触控与屏幕。虽然理念足够前卫但要让用户抛弃二十年习惯的屏幕交互并在隐私、准确性和场景适配上获得信任绝非易事。
OpenAI 预计在 2026 年底发布的首批产品将会是整个 AI 硬件行业的一个重要分水岭——要么开启新的时代要么重蹈 Humane 的覆辙。当然从行业发展的角度来看我们更希望看到的是前者。